Existen muchos tipos de dolores de espalda y con frecuencia sus causas dependen de múltiples factores. Existen los tipos simples de dolor de espalda producidos por causas musculares, causas óseas o causas discales. Las causas musculares incluyen estiramientos o torceduras de los músculos, producidas comúnmente por un desequilibrio funcional en donde un grupo muscular está más desarrollado que otro grupo muscular. Las causas óseas incluyen el deslizamiento de una vértebra, o sea, cuando uno de los huesos de la columna se desliza sobre otro. Esta condición es denominada una espondilolistesis, una afección en donde los huesos de la columna se encuentran desalineados. A las causas discales usualmente se les conoce como un “deslizamiento de los discos intervertebrales”. Estos discos actúan como almohadillas o amortiguadores entre dos cuerpos vertebrales, y los mismos pueden romperse o deslizarse. Estos discos están estructurados como una dona rellena de jalea y son los “amortiguadores de la columna vertebral”. Si la “jalea” se sale, la dona se aplana y deja de funcionar como un amortiguador. Esto puede generar dolor severo o lo que comúnmente se conoce como ciática o choque del nervio. Este relleno que se encuentra dentro del disco intervertebral contiene algunas enzimas extremadamente poderosas que pueden causar una terrible inflamación en los nervios que entren en contacto con dicho fluido. Estas enzimas también pueden causar dolor de espalda y dolor en los nervios. Debido a esta irritación o inflamación causada por el disco, usamos drogas para detener la inflamación. Muchas veces usamos medicamentos anti-inflamatorios no esteroideos o medicamentos esteroideos. Estos tres tipos de dolor de espalda – muscular, óseo y discal – abarcan la vasta mayoría de los dolores de espalda.